Tidligere var folk overtroiske, hvis nogen påtog sig at tage en dragt eller dødskjole på, var det kun for at udføre et magisk ritual eller en teaterforestilling. Moderne mennesker er mindre modtagelige for overtro, og nogen tror slet ikke på den åndelige verdens eksistens (hvilket ikke fritager for ansvar), så folk er ikke bange for at klæde sig ud i kostumer og kjoler, der ligner døden.
En af de første designere, der legede med døden, var Elsa Schiapareli, skabte hun en af de første dødskjoler. Ideen til designet tilhørte Salvador Dali.
Dette var i 1938, dengang kunne sådanne kjoler kun bruges på karnevalet, og i dag er dødens tøj acceptabelt til hverdag. For eksempel vil gotiske piger gerne have sådan en kjole på.