Valentin Serov je uvijek radio brzo, a ponekad i vrlo brzo. Slikao je na način impresionista čak i kad nije bio upoznat s njihovim djelom, sva su njegova kreativna traženja bila potpuno neovisna. Svaki od portreta koje je naslikao nije izražavao samo psihološke karakteristike osobe koju je naslikao, već i duh tog doba.
Stvarajući portrete aristokrata - Yusupove, Akimove, Orlove, Valentin Serov nikada nije zaboravio tko su preci ovih plemenitih žena. Njihovi portreti proslavili su Serova, iako su se ta remek -djela njegova rada pokazala za njega bolnom stvari, kako je sam rekao, sličnom bolesti.
Portret Yusupove vjerojatno je bio posebno složen. 80 seansi, i nije mu se sve svidjelo. U to je vrijeme napisao svojoj ženi: "Šteta, princeza i ja se ne slažemo baš u ukusima ... Gospoda će doći vidjeti što smo napisali, siguran sam da im se to neće svidjeti - dobro, što učiniti - i mi smo malo tvrdoglavi ... " Kad je naslikao portret, učinilo mu se da je princeza predobra, tada je vidljiva neka krutost, tada svjetlo na slici nikako nije našlo svoje mjesto, kao da se ne može smiriti ...
Što bi mogao biti razlog? Možda doista nepomirljivost u ukusima, ili možda nešto drugo. Kao osoba sa suptilnim osjećajem duhovnosti, Valentin Aleksandrovič je vjerojatno pod maskom Zinaide Nikolajevne osjećao stanje tjeskobe, predosjećaj tragedije ...
Podrijetlo obitelji Yusupov može se pratiti do davnina. Njihovi su preci vladali u muslimanskom svijetu i kombinirali su vlast i duhovnu moć u svojoj osobi. Iz Damaska, Antiohije, Iraka, Perzije, Egipat a do samih obala Azovskog i Kaspijskog mora migrirala su mnoga muslimanska plemena koja su formirala Nogajsku hordu, između Volge i Urala, zatim Krimsku hordu.
Potomci emira smatrali su da je potrebno sprijateljiti se s ruskim vladarima. Za vjernu službu odlikovali su ih gradovi i sela. Među njima su bili i potomci kana iz Nogajske Horde, Jusuf-Murze. "Sinove Jusufa, koji su stigli u Moskvu, darovala su mnoga sela i zaseoci u okrugu Romanov ...". Usvojili su pravoslavnu vjeru, a Rusija im je postala domovina.
Princeza Zinaida Yusupova na kostimografskom balu 1903. godine
Činjenica da je klanu nametnuto prokletstvo prenijela se s potomaka na potomke cijelog klana Yusupov. I ovo je prokletstvo, kako su vidjeli sami Jusupovi, djelovalo rigorozno - prema njemu - od svih Yusupovaca rođenih u jednoj generaciji, samo će jedan živjeti do dvadeset i šest godina, a to će se nastaviti sve do potpunog uništenja obitelji.
Yusupovi nisu bili samo bogati i plemeniti, imali su izvanredan um, bili su talentirani za umjetnost i glazbu. Nikolaj Borisovič Yusupov (1750.-1831.) Bio je ruski izaslanik u Italiji, prvi direktor Ermitaža, glavni upravitelj ekspedicije u Kremlju i Oružarnice, kao i kazališta u Rusiji. Stvorio je imanje Arkhangelskoye - "Versailles blizu Moskve", čija je ljepota i bogatstvo oduševilo sve njegove suvremenike.
Boris Nikolajevič Yusupov - komornik, sin Nikolaja B. Yusupova, također je ostavio svog jedinog nasljednika - princa Nikolaja Borisoviča Yusupova, koji je kasnije postao potpredsjednik Sankt Peterburške javne knjižnice. Bio je talentirani glazbenik i pisac. Na njemu je prekinuta muška linija obitelji Yusupov.
Dvije kćeri, Zinaida i Tatiana, odrasle su u njegovoj obitelji. U dobi od 22 godine Tatjana je umrla od tifusa.
Ostala je samo jedna nasljednica - jedna od najljepših žena u Rusiji i najbogatija mladenka - princeza Jusupova Zinaida Nikolajevna.
Yusupovi su bili drugi najbogatiji nakon Romanovih. Raskoš palača Yusupov mogao bi se natjecati s luksuzom kraljevske obitelji.Nakit Zinaide Nikolaevne prije je pripadao gotovo svim kraljevskim dvorima Europe.
1882. Zinaida Nikolajevna udala se za grofa Feliksa Feliksoviča Sumarokova-Elstona, u budućem general-potpukovniku i guverneru Moskve. Godinu dana kasnije dobili su sina Nikolaja koji je dobio ime po djedu. I sam Nikolaj Borisovič Yusupov, malo prije smrti, obratio se caru Aleksandru III sa zahtjevom - kako se prezime ne bi potisnulo, da bi se dozvolio da se grof Sumarokov -Elston zove knez Yusupov, i da bi ta titula prešla iz klana u klan najstarijem sinu.
Dva su sina odrasla u sretnom braku. Nikolaj se obrazovao kao pravnik, imao sklonosti prema umjetnosti, pokazivao velika obećanja i jedino što mu je preostalo bilo je oženiti se. No, zaljubivši se u ženu koja je bila zaručena s drugom, nije se mogao nositi sa svojom strašću. Uoči Nikolajevog 26. rođendana ponovno je stupilo na snagu prokletstvo obitelji Yusupov - Nikolaj je poginuo u dvoboju. Titula kneza Yusupova prešla je na Felixa.
Felix Yusupov, poznat po svim sklonostima prema veselom životu, kao i po činjenici da je postao jedan od suučesnika s ubojicama Rasputina, izvana je bio sličan svojoj majci, ali ni na koji način nije dijelio njezine sklonosti umjetnosti.
Princeza Zinaida Yusupova - slika Makovskog
Dva najbogatija i najpoznatija prezimena su se povezala - Felix Yusupov, na uvjerljiv zahtjev svoje majke, ženi se najljepšom i najbogatijom djevojkom u Rusiji - Irinom Aleksandrovnom Romanovom, kćerkom velikog vojvode Aleksandra Mihajloviča. Vjenčanje se dogodilo u veljači 1914., a godinu dana kasnije rodila im se kći Irina.
Godine 1919. obitelj Yusupov emigrirala je, kao i mnoge druge aristokratske obitelji. Yusupovi nisu nikada uspjeli vratiti ogromno bogatstvo preostalo u Rusiji, ali nisu bili ni najsiromašniji u emigraciji. U inozemstvu su imali dio posjeda i najvrjedniji nakit princeze koji su uspjeli ponijeti sa sobom.
Felix Yusupov i Irina Alexandrovna
Irina i Felix pokušali su se, poput mnogih ruskih emigranata, uključiti u posao koji stvara prihod - stvorili su modnu kuću Irfe - Irina i Felix. No, očito, znanje o poslovanju koje je posjedovao Felix, koji u prošlosti nije razmišljao o tome odakle novac, nije bilo dovoljno, pa je uskoro Modna kuća morala biti zatvorena. Kupili su kuću u Bologni, gdje su živjeli mnogo godina.
Princ Felix Feliksovich Sumarokov-Elston umro je 1928., a Zinaida Nikolaevna 1939. godine.
Felix Yusupov postupno je rasipao svu imovinu koju je imao, nije se mogao odreći svog besposlenog života.
On sam, njegova supruga i kći Irina pokopani su u grobu svoje majke na groblju Sainte-Genevieve-des-Bois u blizini Pariza.
No, vratimo se portretu Z.N. Yusupova, naslikana kistom velikog majstora slikanja. Serov je 1900 -ih već bio priznati majstor, "moderan umjetnik" i zarađivao je portrete po narudžbi. Svoj osobni odnos prema modelu nikada nije krio, a to se jasno odražava na platnu. Yusupovcima se portret nije svidio, čak su htjeli izrezati oval iz njega, ali se nisu usudili, na naše zadovoljstvo. Sada se ovom umjetničkom djelu možemo diviti u Ruskom muzeju u Sankt Peterburgu.
"Umjetnost Serova je poput rijetkog dragulja, što ga više gledate, to vas dublje uvlači u dubinu svog šarma ..." - IE Repin.