אירינה בונדרנקו גדלה במשפחה צבאית. נסיעה תכופה ממקום למקום הייתה מוכרת לה. במשך זמן מה התגוררה המשפחה בדרום, בשטח קרסנודר, ואז עברה להתגורר, וכבר החליטה להישאר בעיר הצפונית היפה ביותר של רוסיה - סנט פטרבורג. הכל הפך חדש עבור אירינה - ערבי סתיו גשומים, דמדומי חורף ארוכים ולילות קיץ לבנים. כפי שאמרה מאוחר יותר בראיונותיה, מעולם לא היה לה זמן להרגיש את העיר הזאת כעצמה. אך מצד שני, היא הפכה לנערה שפטרסבורג יכלה להתגאות בה.



היה לה מעין אצילות טבעית, אריסטוקרטיה. היא בלטה ביופייה ובנימוסיה המאופקים, היה לה קסם טבעי, אלגנטיות וכבוד. ופעם אחד מהימים היפים, אחד מסיירי סוכנות הדוגמנות "כוכבים אדומים", סבטלנה סקיר, הפנה אליה את תשומת הלב. סבטלנה הזמינה את הילדה לנסות את ידה בעסקי הדוגמניות "מבט דוגמנית עילית".

אירינה לא היססה זמן רב, היא רק ידעה שיש לה את הכוחות האלה, שסבטלנה דיברה עליהם. כשהתכוננה למוסקבה, הוריה לא עצרו אותה, אם כי לא כל כך משכנע, הם אמרו שילדה ממשפחה טובה צריכה ללמוד באוניברסיטה וללמוד חינוך הגון. אבל להיות דוגמנית ... - אירינה ראתה בכך את ייעודה.

היא הגיעה למוסקבה, שם התקבלו בברכה בחום, ותו לא. למרות שלא, הציעו לה לבוא עוד חצי שנה, אולי אז ... אירינה לא התעצבנה, אך כעבור שישה חודשים הגיעה והפכה לזוכה בתחרות עלית דוגמנית לוק במוסקבה בשלב הלאומי. זה נתן לה את ההזדמנות לקבל הזמנה לגמר העולם בסיאול.





בשנת 1995 בסיאול, קוריאה, בתחרות Elite Model Look דנו במועמדים למקום הראשון. קולות חבר המושבעים חולקו בדיוק לשניים, כאשר מועמדותה של אירינה בונדרנקו נחשבה למקום הראשון של הזוכה. הנושא עלה כל כך שנוי במחלוקת עד שנשיא סוכנות עלית, ג'ון קזבלנקאס, סירב להשתתף בבחירת הזוכה בתחרות. כך, ללא השתתפותו, סוגיית המקום הראשון נפתרה במהירות - אירינה הייתה במקום השני. אבל זה לא הרגיז אותה. העיקר שהיא לקחה חלק ויצאה על העליונה. ואגב, כל שאר המקומות, השלישי והרביעי, צולמו על ידי הבנות הרוסיות שלנו, שהוכיחו שוב שהן אינן אורחות אקראיות בתחרויות יופי, אלא נערות שיופיין ראוי להכרה.



קריירת הדוגמנות של אירינה בונדרנקו החלה, שהתפתחה בדרגות הצלחה שונות. לאחר הזכייה בתחרות, אירינה קיבלה חוזה יקר עם סוכנות עלית ויצאה לניו יורק ולאחר מכן לפריז. כמובן שמיד הפנו אליה תשומת לב, כי היא קיבלה פרס גבוה. כן, היא הפכה לדוגמנית מבוקשת, ופניה היו בהרבה מגזינים מבריקים, אבל עדיין זו לא הייתה הרמה שחלמה עליה ובאמת מגיע לה.



וכמו אז בסנט פטרבורג, כשנעזרה בפגישה מקרית עם סוכן של סוכנות דוגמנות שראה בה דמות של דוגמנית ברמה גבוהה, אז עכשיו גם פגישה מקרית עזרה. ג'רלד מארי ראה אותה בהופעה בוורסאי. וגם המקומות שלהם היו קרובים, במקרה. ג'רלד מארי הוא נשיא עלית אירופה. הוא הפך את "עלית" הפריזאית לסוכנות האירופית החזקה והטובה ביותר. אבל זה לא היה הכל.תהילה הלכה עליו כאדם בעל מוסר חופשי מאוד. יחסיו עם דוגמניות לא היו סוד לאף אחד, אם כי חלק מהפרקים עם דוגמניות מפורסמות אף הסתיימו בנישואין, למשל, כמו הנישואין עם לינדה אוונגליסטה ב -1987.



במשך חמש שנים הוא ולינדה היו יחד, ואז נישואיהם נפרדו. בזמן הפגישה עם אירינה, הקשר עם לינדה כבר היה בעבר. ועכשיו אירינה. ג'רלד שוב היה מאוהב. הוא היה כבן 50, אירינה קצת מעל 20. אבל הוא דאג כל כך יפה - זרי פרחים מפוארים, טיולים לאתרי נופש דרומיים, שיחות מטיולים ארוכים - מה בחורה יכולה לעמוד בפניה. והאם אפשר לדבר על גיל באהבה? הם התחתנו.

כולם ציפו שהיא תהיה בקרני תהילת בעלה, אך אפשר למצוא את עצמה בצללים. זה יכול היה להיות, אבל לא עם אירינה. כפי שכבר צוין עליה, נערה זו עוררה רושם של אצילות וכבוד בנוסף למראה היפה שלה. אבל לא רק שעשתה רושם, היא באמת עשתה זאת. אירינה לא רצתה להשיג הצלחה באמצעות מערכות יחסים אישיות, היא רצתה להשיג הצלחה בכוחות עצמה.



כאשר נישואיהם כבר התקיימו, היא עדיין המשיכה לעבוד בהצגות צנועות, כדוגמנית רגילה ופשוטה. ולהפתעת כולם, במיוחד הקנאים, לא קרה מפולת של הצלחה וחוזים עם מותגים מפורסמים. עם זאת, נישואים אלה גרמו לרבים להסתכל על אירינה בצורה חדשה לגמרי. ואת התמונה שראה הסוכן פעם באירינה הצעירה בסנט פטרבורג רואים כיום רבים. פתאום התברר לכולם באיזו פנינה הם לא שמו לב לצידם.



אירינה החלה לקבל הצעות להשתתף בהצגות ובקמפיינים פרסומיים מבתי אופנה מפורסמים. אחד המותגים הראשונים שהזמינו את אירינה היה ולנטינו. ולנטינו תמיד יצר פריטים אצילים, והלקוחות שלו היו אותם מפורסמים שהעריכו סגנון בבגדים. הם היו גרייס קלי, אודרי הפבורן, סופיה לורן, גלוריה גינס, ז'קלין קנדי.

הוא היה הראשון שהזמין את הבית הספציפי הזה מכיוון שדברים מאת ולנטינו דרשו אריסטוקרטיה אמיתית מבעליהם, שידעו לשלב בין תחושת מותרות לתחושת פרופורציה. אירינה התמודדה עם משימה זו והחלה להשתתף כמעט בכל מופעי ולנטינו. ואז "כריסטיאן דיור" הפנה אליה את תשומת הלב. אז בבית הזה התפקיד הראשי היה של ג'ון גליאנו. גם האוספים שלו היו מורכבים מאוד, והיכולת להציג אותם היא משימה לא פשוטה. אירינה הראתה גם את כישרונה הטבעי כאן - להיראות רגועה ובטוחה בעצמה. אחר כך הוזמנה על ידי שאנל, ג'ון גליאנג ', ג'ורג'יו ארמאני, בלמיין, איב סן לורן, הרמס ורבים רבים אחרים.



בשנת 2005 השתתפה אירינה בונדרנקו במופע יוצא הדופן ביותר, שהיה החמישים בתולדות בית האופנה דריס ואן נוטן. ואן נוטן הוא מעצב דור חדש שפתח את ביתו בשנת 1985. ובמשך 20 שנה הוא הצליח להשיג הצלחה בסגנון יוצא הדופן שלו, שהיה שילוב של מניעים אתניים, ציטוטים היסטוריים וסגנון רחוב. בתערוכת האוסף ה -50 של המוזמנים היו רק כ -500 איש - לא מעט.

הכל הוצג בצורה של ארוחת ערב - כל האורחים הוזמנו לשולחן ארוך, הוגשו אוכל ומשקאות טעימים. כשהחלק הראשון, כלומר ארוחת הצהריים, הסתיים, עברנו לשני - על השולחן הפנוי (היו רק כוסות קריסטל בשולי השולחן) הלכו דוגמניות אופנה. המופע הזה הפך לאחד החשובים והנדונים, ולא רק בגלל התצוגה על השולחן, כל אוסף הדברים עם רקמה והדפסים יוצאי דופן, כל האלמנטים של "דריס ואן נוטן" הפכו את המופע למעניין ביותר מכולם אירועי שבוע היומרות ...

ואירינה הפכה לדוגמנית מבוקשת ופופולרית. יש לה בית, משפחה. החוכמה המדהימה שלה מעולם לא איכזבה אותה בהצלחה - לשמור תמיד על הערכה עצמית ולא לאבד אותה, אפילו למען התהילה.

25 שנים חלפו מתחילת הקריירה של דוגמנית צמרת, היא זכתה לתהילה ולחלום שלה, וסבטלנה עדיין זוכרת בחיבה את אירינה.