Iepriekš cilvēki bija māņticīgi, ja kāds apņēmās uzvilkt nāves uzvalku vai kleitu, tas bija tikai burvju rituāla vai teātra izrādes dēļ. Mūsdienu cilvēki ir mazāk pakļauti māņticībai, un kāds vispār netic garīgās pasaules eksistencei (kas neatbrīvo no atbildības), tāpēc cilvēki nebaidās ietērpties tērpos un kleitās, kas līdzinās nāvei.
Viens no pirmajiem dizaineriem, kurš spēlēja ar nāvi, bija Elza Šiapareli, viņa izveidoja vienu no pirmajām nāves kleitām. Dizaina ideja piederēja Salvadoram Dali.
Tas bija 1938. gadā, tad šādas kleitas varēja valkāt tikai karnevālā, un šodien dažiem nāves tērpi ir pieņemami ikdienas valkāšanai. Piemēram, gotikas meitenes ar prieku nēsās šādu kleitu.