Tidligere var folk overtroiske, hvis noen påtok seg å ta på seg en dress eller dødskjole, var det bare for å utføre et magisk ritual eller en teaterforestilling. Moderne mennesker er mindre utsatt for overtro, og noen tror ikke på eksistensen av den åndelige verden i det hele tatt (noe som ikke fritar for ansvar), så folk er ikke redde for å kle seg i kostymer og kjoler som ligner døden.
En av de første designerne som lekte med døden var Elsa Schiapareli, skapte hun en av de første dødskjolene. Ideen til designet tilhørte Salvador Dali.
Dette var i 1938, da kunne slike kjoler bare brukes på karnevalet, og i dag, for noen, er dødens antrekk akseptable for daglig bruk. For eksempel vil gotiske jenter gjerne ha på seg en slik kjole.