Bursztyn nazywany jest złotem Północy. Jest to twarda żywica drzew iglastych, zawierająca głównie węgiel, wodór i tlen. Bursztyn ma żółte odcienie – od jasnożółtego do czerwonego, wśród których są żółto-miodowe, żółto-pomarańczowe i wiele innych, są kamienie niebieskie i zielone, a nawet czarne.




Od czasów starożytnych bursztyn był używany nie tylko jako lekarstwo na choroby, ale także wykonywano z niego biżuterię. Od dawna wkroczył w życie mieszkańców wybrzeża Morza Bałtyckiego. W starożytnych miejscach ludzi znaleziono amulety, koraliki i figurki zwierząt. Bursztyn bałtycki dotarł nawet do Egiptu. W grobowcu Faraon Tutanchamon znaleziono koronę ozdobioną bursztynem bałtyckim oraz różne przedmioty pochówku z bursztynu.

W British Museum w Londynie znajduje się asyryjski obelisk z inskrypcją, która wspomina o bursztynie. W starożytnej poezji greckiej znajduje się opis bursztynu. Na przykład Homer opisując dekorację pałacu spartańskiego króla Menelaosa wymienia złoto, srebro, kość słoniową i elektron – jak starożytni Grecy nazywali bursztyn.

Informacje o bursztynie znajdują się w pracach Platona, Hipokratesa, Ajschylosa. A filozof Thales opisał właściwości bursztynu.

Rzymski poeta Owidiusz opowiedział piękną legendę o Faetonie, synu Heliosa, boga słońca. Phaethon błagał ojca, aby jechał po niebie swoim złotym rydwanem zaprzężonym w cztery ogniste konie. Helios przez długi czas odmawiał swojemu synowi, a mimo to uległ jego prośbom. Słabe ręce Faetona nie mogły utrzymać koni, niosły go i podpalały ziemię i niebo. Zeus był zły i uderzył rydwan piorunem. Faethon wpadł do rzeki Eridan. Siostry gorzko opłakiwały śmierć ukochanego brata, a łzy, które wpadły do ​​rzeki, zamieniły się w bursztyn.



Istnieją inne legendy, ale w każdej z bursztynem kojarzą się łzy. W epoce starożytnego RzymuJego zamiłowanie do luksusu i bogactwa lśniło chwałą i bursztynem. Rzymianie docenili piękno kamienia i utorowali drogę na wybrzeże Bałtyku. Stopniowo pojawiały się miejsca handlu bursztynem. Wiadomość o kamieniu słonecznym dotarła do krajów arabskich, gdzie bursztyn stał się nie mniej popularny niż w Europie.

Jakkolwiek to się nazywało - "kawałek słońca", "kamień słoneczny", "kadzidło morskie". Grecy nazywali bursztyn elektronem lub elektrycznością, co oznacza „błyszczący”. Promienny kamień przypominał im gwiazdę Elektrę. Ponadto kamień miał tendencję do elektryzowania się podczas tarcia i przyciągania lekkich przedmiotów.



Niemiecka nazwa – „gorący kamień” odzwierciedla jeszcze jedną z jego właściwości – łatwo się zapala i pali pięknym płomieniem, wydzielając przyjemny zapach. Litewska nazwa „gintaras” i łotewska „dzintars” odzwierciedlają inną właściwość kamienia – „ochronę przed chorobami”. W Rosji bursztyn nazywany był „zbroją” lub „alatyrem” i posiadał również właściwości lecznicze.

Kiedy w starożytnym Rzymie zaczęła się moda na bursztyn, z kamienia wykonywano statuetki, płaskorzeźby, portrety, naszyjniki, rzeźby, naczynia na kadzidła i misy na wino. Najbogatsi ludzie w Rzymie dekorowali bursztynem swoje wille i baseny. Cena bursztynu była wtedy wysoka – mała figurka wykonana z bursztynu kosztowała więcej niż żywy niewolnik.

Wielu rzymskich patrycjuszy nosiło ze sobą bursztynowe kule, chłodząc dłonie w upale. Wysoki koszt bursztynu tłumaczono nie tylko pięknem kamienia, ale także uznawanymi przez wszystkich lekarzy właściwościami leczniczymi. Cesarstwo Rzymskie upadło, a sztuka rzeźbienia w bursztynie stopniowo popadała w ruinę.




W średniowieczu kamień promienny był rzadko używany, w tym czasie ze względu na swoją kruchość i kruchość nie był szanowany. Ale na Dalekim Wschodzie bursztyn był traktowany inaczej. V Chiny a Japonia szczególnie szanowała bursztyn w kolorze wiśniowym. Kamienie te uważano za zamrożone krople smoczej krwi - święte zwierzę z 12-letniego rocznego cyklu wschodniego. Dlatego bursztyn wiśniowy mogli nosić tylko cesarze i ci z nimi spokrewnieni.

W średniowieczu masowa produkcja miniaturowych figurek rozpoczęła się w Chinach i Japonii. Zostały wyrzeźbione z różnych materiałów, w tym z bursztynu. Japońscy kamieniarze i jubilerzy osiągnęli w tym czasie najwyższe umiejętności w wytwarzaniu oryginalnych i pełnych wdzięku figurek i ozdób. Łączyli bursztyn z innymi kamieniami szlachetnymi, nakładali na kamień proszek złota i srebra, następnie wielokrotnie go lakierowali, bursztyn oprawiono w złoto i srebro, inkrustowano kością słoniową.

W XIII wieku rozpoczął się nowy okres dla bursztynu. Był to wiek krzyżowców, którzy podbili bogaty w bursztyn region Bałtyku i ustanowili monopol na wydobycie i handel kamieniem słonecznym. W tym czasie bursztyn przyniósł szczęście nielicznym.

Tym, którzy wydawali dekrety, rabowali kraje bałtyckie, kamień przynosił bogactwo i władzę, ale to nie czyniło ich szczęśliwszymi, ponieważ zdobyte bogactwo trzeba zachować, aby go nie stracić, a wraz z nim głowę. Jeśli chodzi o zwykłych ludzi, łatwiej było sobie z nim poradzić - istniał dekret zakazujący zbierania bursztynu, a tym bardziej jego przetwarzania.



Sądy surowo ukarały nieposłusznych, do wykonania egzekucji był specjalny kat. Ludy bałtyckie od dawna zachowały pamięć o okrutnych władcach, z pokolenia na pokolenie przekazywali historie, które tworzyły legendy o zdobywcach krzyżackich. Zakon krzyżacki zakazał wszelkich prac kamieniarskich, które od niepamiętnych czasów były głównym zajęciem w krajach bałtyckich.

Cały wydobyty bursztyn został sprzedany, a krzyżowcy otrzymali bajeczne zyski. Tak było do połowy XV wieku. Następnie rozpoczyna się rozwój dwóch dużych ośrodków produkcji wyrobów z bursztynu, w Gdańsku (Gdańsk) i Królewcu (Kaliningrad). Tym wszystkim przewodził ostatni mistrz zakonu krzyżackiego i pierwszy książę pruski Albrecht brandenburski.

Bursztynowe wyroby uznanych ośrodków sztuki różniły się od siebie. W Gdańsku sztuka kamieniarstwa miała orientację religijną (krucyfiksy, rzeźbiarskie wizerunki świętych, różańce, ołtarze), w Królewcu świecką (kubki, wazony, misy, figurki, świeczniki, szkatułki, sztućce, szachownice itp.).




W XVII wieku sztuka obróbki bursztynu była na najwyższym poziomie, wydawało się, że nie ma rzeczy niemożliwych do stworzenia piękna bursztynowych wyrobów. Inkrustowany złotem, srebrem, kością słoniową, masą perłową został wykonany.

Wspaniała wirtuozowska rzeźba, umiejętność rzemieślników tworzenia wyrobów z bursztynu w formie mozaik, kompozycje z różnych rodzajów bursztynu, kontrastowe zestawienia kolorystyczne, grawerowanie kolorową folią – wszystko to świadczyło o doskonałości i pięknie kamienia słonecznego.

Technika mozaiki, w której bursztynowe talerze nakładano na drewnianą podstawę, była szczególnie lubiana przez rzeźbiarzy. W ten sposób możliwe było wykonanie produktu o dużych gabarytach. Powstały wielopoziomowe trumny, garderoby, nawet ściany pomieszczeń wykończono bursztynem.

Prusy aktywnie sprzedawały wyroby z bursztynu. W wielu krajach Europy i Azji pojawiły się unikatowe arcydzieła rzeźbienia w bursztynie, częściej były wręczane jako prezenty dyplomatyczne. W Zbrojowni Kremla moskiewskiego znajduje się bogaty zbiór takich przedmiotów. Niezwykłe i luksusowe wyroby z bursztynu dostępne były także na dworze królów francuskich.



W inwentarzach bursztynowych skarbów wymienia się wiele przedmiotów, takich jak szafy, lustra w bursztynowych ramach, wazony. Wszystkie ozdobiono najwspanialszymi płaskorzeźbami, figurkami, ornamentami. Niektóre z nich zostały wręczone przez króla jako prezent dla dostojnych gości, inne przechowywane są w Luwrze.

XVII wiek przyniósł do skarbca świata unikalne dzieła mistrzów rzeźbiarskich z kamienia słonecznego. W XVIII wieku powstała słynna sala bursztynowa, która stała się zwieńczeniem rzeźby w bursztynie.

Jedne z najlepszych wyrobów z bursztynu przechowywane są w Zamku Królewskim Rosenberg w Kopenhadze, w muzeach Wiednia, Wiktorii i Alberta w Londynie, we Florencji, w Zamku Marienburg w Malborku oraz w wielu muzeach w Niemczech.

Kilka lat temu na Wyspie św. Tomasza otwarto Światowe Muzeum Bursztynu. W kolekcji znajdują się różne rodzaje bursztynu, piękne modele trzech statków, którymi Kolumb przybył do wybrzeży Ameryki. Niezwykły jest również wystrój pomieszczeń muzealnych, kompozycje „Bursztynowy Las” i „Bursztynowy Wodospad” są wyjątkowe w swej urodzie. W ostatniej kompozycji po bursztynowej ścianie spływa prawdziwy strumień wody.



Kilka słów z pewnością należy powiedzieć o Bursztynowej Komnacie, która jest arcydziełem sztuki bursztynniczej. Jego historia rozpoczęła się w 1701 roku w Prusach. Z rozkazu wstępującego na tron ​​króla pruskiego planowano odbudowę pałaców w Berlinie. Król i królowa postanowili więc stworzyć niezwykłą szafkę z bursztynu.

Prace szły powoli, tak że ani król, ani królowa nie zdążyli zobaczyć planowanych zmian w pałacach. A nowy król, syn poprzedniego, Fryderyk Wilhelm I najpierw przerwał wszelkie prace, a następnie w 1716 roku, w związku z zawarciem sojuszu między Rosją a Prusami, podarował cesarzowi Rosji Piotrowi I - Bursztyn Gabinet. Z wielkiej radości Piotr I zrobił odwzajemniony "prezent" - podarował 55 grenadierów gigantycznej postury i wykonany własnoręcznie kielich z kości słoniowej...

Bursztynową Komnatę przechowywano w Pałacu Katarzyny, który podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej został zdobyty i zrabowany przez niemieckich faszystów. Bursztynowa Komnata została skradziona. Od 1942 r. do wiosny 1944 r. panele Bursztynowej Komnaty znajdowały się w jednej z sal Zamku Królewskiego w Królewcu. W kwietniu 1945 roku, po szturmie miasta przez wojska sowieckie, pomieszczenie zniknęło bez śladu, jego los wciąż pozostaje tajemnicą.



W latach 1981-1997 prowadzono prace nad rekonstrukcją Bursztynowej Komnaty. Z okazji 300-lecia Sankt Petersburga w 2003 roku Bursztynowa Komnata została ponownie odrestaurowana z bursztynu kaliningradzkiego za pieniądze z Rosji i Niemiec. Ósmy cud świata można teraz ponownie zobaczyć w Pałacu Katarzyny.

Niezwykła ekspozycja – „Bursztynowa Chata” znajduje się w Muzeum Oceanu Światowego w Kaliningradzie. Tutaj wszystkie przedmioty, w tym artykuły gospodarstwa domowego, elementy wyposażenia wnętrz są wykonane z bursztynu lub nim inkrustowane.

W kajucie narzędzia odkrywcy, mapy, obiekty etnograficzne, miniaturowe modele statków, obraz mozaikowy - róża wiatrów wykonany na suficie, panel dekoracyjny - "Mapa świata", na którym różne techniki obróbki bursztynu - wszystko wykonany jest z bursztynu.

O pięknie bursztynu i sztuce rzeźbiarzy, o wyjątkowych ekspozycjach, o najlepszych kolekcjach wyrobów z bursztynu można mówić od dawna. Natura obdarzyła kamień niesamowitym bogactwem odcieni, bursztyn mieni się w promieniach słońca i jest tak ciepły w dotyku...