Predtým boli ľudia poverčiví, ak sa niekto zaviazal obliecť si oblek alebo šaty smrti, bolo to len kvôli predvádzaniu magického rituálu alebo divadelného predstavenia. Moderní ľudia sú menej náchylní na povery a niekto vôbec neverí na existenciu duchovného sveta (ktorý nezbavuje zodpovednosti), takže sa ľudia neboja obliecť do kostýmov a šiat, ktoré pripomínajú smrť.
Jedným z prvých dizajnérov, ktorý sa zahral so smrťou, bol Elsa Schiapareli, vytvorila jedny z prvých šiat na smrť. Nápad na dizajn patril Salvadorovi Dalimu.
Bolo to v roku 1938, vtedy sa také šaty mohli nosiť iba na karnevale a dnes sú pre niektorých oblečenie na smrť prijateľné na každodenné nosenie. Napríklad gotické dievčatá budú s potešením nosiť také šaty.