Раније су људи били сујеверни, ако се неко обавезао да обуче одело или смртну хаљину, то је било само ради извођења магијског ритуала или позоришне представе. Савремени људи су мање подложни сујеверју, а неко уопште не верује у постојање духовног света (који не ослобађа одговорности), па се људи не плаше да се обуку у костиме и хаљине које личе на смрт.
Један од првих дизајнера који се играо са смрћу био је Елса Сцхиапарели, створила је једну од првих смртних хаљина. Идеја за дизајн припада Салвадору Далију.
То је било 1938. године, тада су се такве хаљине могле носити само на карневалу, а данас су за неке смртоносне одјеће прихватљиве за свакодневно ношење. На пример, готичке девојке ће радо носити такву хаљину.