Рођена је 1. јуна 1926. године у редовној клиници у Лос Анђелесу. Њена мајка, Гладис Монрое Бакер Мортенсен, била је већ два пута удата и њено двоје деце је живело са првим мужем. Али је одлучила да малу Норму, како сада кажу, преда у добре руке. Брзо је пронађена породица која би могла да је добро васпита. Узели су га религиозни људи. Хранитељ Алберт Ваине Болендер био је поштар, а у слободно време баптистички проповедник. Норма је одрасла као весело и неразвијено дете за своје године. Када је имала пет година, за њу је изабран добар факултет. Било би то срећно детињство, али одједном се на њеном путу појавила права мајка - она која ју је родила, а после ње и бака. Одлучили су да се сете постојања своје ћерке и унуке.
Из неког разлога, мала Норма се плашила своје нове, праве родбине, која је испрва дошла само у посету. Од чега? Она ће себи то објаснити много касније. Али када је имала 8 година, Гладис је одлучила да је време да девојка живи са њом. Срећно детињство је прошло. Четири године је живела са својом "мајком", али је у ствари једноставно била препуштена сама себи. Када сам имала једанаест година, када сам се вратила из школе, од комшија сам сазнала да ми је мајка болесна и да је сада у болници, а она, Норма, живеће у сиротишту. Затим су поново били усвојитељи који се нису баш бринули о девојчици, па се поново вратила у сиротиште. Норма је лутала међу хранитељским породицама до своје 16. године, када је морала поново да се врати у сиротиште, пошто су се нови родитељи преселили у други град, или, једноставно, Норма им више није била потребна. Норма није имала образовање, васпитање, самопоуздање. Одрасла је међу људима који су имали примитивна задовољства. Међутим, Норма је била лепа. А онда је одлучила да направи озбиљан корак - да се уда, али само да се не врати у сиротиште.
Тако је уследио њен први брак, брак без љубави. Можда би управо сада могла да врати свој живот у нормалу, али опет јој се на путу појавила мајка. И опет се све променило. Мајка је увек упадала у њен живот као разорна сила. Породица је почела да се распада. Шта се десило? Норма је, делом од мајке, а делом при сусрету са Албертом Болендером, сазнала за духовне тајне своје породице. Испоставило се да је њена бака, која је неочекивано нестала чак и када се догодио њихов први сусрет, заправо отишла у психијатријску болницу, њен ујак с мајчине стране извршио је самоубиство на основу исте болести, а њена мајка је отишла у исту болницу као и њена бака. Норма је размишљала о породичној трагедији, о могућности да има здраву децу. Нормин породични живот доживео је деструктивне флуктуације.
Када се њен супруг, Јамес Доугхерти, придружио трговачкој морнарици, Норма је такође отишла на посао - сликала је авионе у фабрици авиона. А онда је поново имала прилику да промени свој живот. Једном у фабрици, фотограф је снимао лепа лица за војни магазин Ианкее и, наравно, приметио љупко створење живахног лица и величанственог попрсја. Месец дана касније, њена фотографија јој је донела успех. Тада је Норма одлучила да напусти посао у фабрици и запослила се у фото агенцији Блуе Боок, где је за сат времена позирања у купаћем костиму добила више него за цео дан у фабрици. Када се Јамес вратио кући, видео је другу жену. Незадовољан популарношћу своје жене, понудио јој је избор - или њега или каријеру. Наравно да је Норма изабрала ово друго. Након што се развела, обојила је косу, постајући платинасто плавуша, променила име. 26. јула 1946. појавила се Мерилин Монро. Осетила је своју снагу - пут до среће, горе, одлучила је да поплоча своје женске чари.Слике раскошне плавуше појавиле су се на насловницама престижних часописа: Пеак, Онион, Сир, Лифе, ... Ховард Хугхес, филмски шеф, милионер скренуо јој је пажњу, али шеф лисице КСКС века Дарил Занук, увидевши интересовање конкурента са њим компанији Норма, одмах понудио статистику уговора. Али Мерилин није имала среће. Девојка без васпитања и без образовања, да ли се могла такмичити са другим лепотицама исте врсте које су очекивале праву улогу? Нису помогли ни часови глуме са тада познатом учитељицом Наташом Леитес. Неке епизодне улоге нису донеле успех, негде једноставно нису обновиле уговор са њом.
Мерилин се нашла без новца, славе и посла. А онда је заиста имала среће. Мерилин је упознала Џонија Хајда, заменика председника глумачке агенције, који је одмах изгубио главу и бацио своје срце и цео свет под ноге раскошне плавуше. Хајд је у њу уложио сво своје глумачко искуство и претворио Мерилин у успешну глумицу. Њему дугује свој успон на врх славе. Монро је одбила да се уда за њега - невероватан корак у Холивуду - да изгуби прилику да добије 1,5 милиона долара након његове смрти (Хиде је у то време већ био неизлечиво болестан), а то је уједно била једна од најмистериознијих одлука Мерилин Монрое. Али пристала је да глуми у филму "Срећни у љубави", затим "Асфалтна џунгла". У последњем филму имала је прави успех. Очарала је публику својом сексуалном енергијом, а сви њени покрети на екрану били су слични хипнози.
Хиде је мртав. Мерилин је први пут покушала да изврши самоубиство. Али Хиде је, напустивши овај живот, успео да обезбеди своју вољену - потписао је уговор са "КСКС Центури Фок" и тиме створио све услове за њен даљи успех.
Постепено је свет освојила телевизија и људи су били спремнији да седну за ТВ екран него у биоскопску дворану. Ишли су на филмове са Марилин Монрое. Увек је била опуштена са штампом - причљива, дружељубива, никада се није скандалала око речи, ако је штампа погрешно трансформисала њене речи, увек је изгледала сјајно. Стога, не само у биоскопу, где је увек била пожељна за публику, већ и у штампи, читаоци су тражили наслове под којима су проналазили вести о њој.
Мерилин се борила да се укључи у самообразовање - оно што јој је узето у детињству - читала је класичну литературу, ценила поузданост код мушкараца.
Филм "Ниагара" јој је донео прави успех, Монро је постала права звезда. Затим су уследили филмови „Господо преферирају плавуше“, „Како се удати за милионера“. Монроова популарност попримила је невероватне размере - гледаоци су посећивали филмове у којима је играла, па чак и оне који су били врло осредњи, штампа ју је ловила - свака њена реч или фраза одмах су снимљене. На пример, њена фраза да ноћу ставља само кап Цханел Но. 5, учинио парфем легендарним. Монро је постала модел софистициране сексуалности.
Како се могло догодити да је са прелепим лицем и телом, којих је било на стотине, Мерилин постала милионски сан?
Многи биографи Мерилин Монро слажу се да ово није само резултат напорног рада и невероватне сексуалности и женствености, већ нешто више. Фотограф Берт Стерн, који је фотографисао Мерилин више пута, рекао је за њу: „Била је светлост, и богиња, и месец. Дал, сан, мистерија и опасност ... ”.
Награде су пристизале ... У фебруару 1953. године, на представљању награде часописа "Пхотоплаи", носила је хаљину од златног броката холивудског дизајнера Билла Травилла, грлећи њено прелепо тело. Њена сексуалност у овом тренутку била је невероватна, само је спалила присутне. Крајем 1953. изашао је број часописа Плаибои који је садржао голу фотографију Мерилин на црвеном баршуну. Ово је иста фотографија када је врло млада Марилин снимљена за часописе, укључујући Ианкее. Студио је био шокиран, тражили су да изјави да фотографија није њена, будући да су тада у Сједињеним Државама владали пуритански обичаји.Али Мерилин је једноставно одговорила да јој је у том тренутку потребан новац, а све што има је лепо тело. На шта се штампа односила према њој са великим поштовањем због тако искреног и искреног одговора, а популарност Мерилин се још више повећала.
14. јануара 1954. Мерилин се удала за бившег бејзбол играча Јоеа ДиМаггиа, који је био отелотворење америчког сна - играо је за Ианкеес, а био је чак и познатији од Монроеа. Његова велика породица је нешто што је Марилин увек недостајало. На венчању своје младе, Јое је представио капут од минке и дијамантски прстен од белог злата. Отишли су на медени месец у Јапан. Јое јој је дао бисерну огрлицу, волео ју је заиста и целог живота, али били су превише различити у испољавању осећања, осим тога, Јое није био навикнут на чињеницу да поред ње губи пажњу других на своју особу . И љубомора је прогањала опсадне фанове. Брак се распао - њему је била потребна лепа жена, а њој каријера. Новинарима је рекао: "У браку са електричним светлом нема ништа радосно." И рекла је Натасха Литес да Јое није прочитао ништа осим спортске странице у новинама, да јој је потребна помоћ, а он није човек од кога ће је чекати.
Али као да је неочекивано, након развода, њена популарност почела да пада - Американци су је сматрали кривом за пропаст брака "звезде". Мерилин је почела да има нервне сломове, посвађала се са Фокс и отишла у Њујорк. Дојадило јој је да буде „глупа и празна плавуша”, Покушала је да се потврди, чак је основала и своју компанију. Али штампа је свуда осуђивала Мерилин. 1956. Мерилин се верила са познатим писцем Артхуром Миллером. Због ње се развео од супруге, а Мерилин је за њега прешла у јудаизам (био је из јеврејске породице). Када је у Енглеској Монрое глумила у филму "Принц и рефрен", који је био први пројекат њене компаније, Мерилин је била веома забринута што главни глумац, а уједно и директор по њеном избору, Лоренс Оливије, није узео озбиљно као глумица. Снимање је било прилично тешко, стално су се свађали. На крају су се мрзели - Оливиер је био на ивици срчаног удара, а Монро је изгубила дете (у то време је била трудна).
Филм је био успешан, али од свега што је доживела, Мерилин је пала у депресију, из које је, као и увек, спашена, али нажалост и таблетама, спашена. Као и до сада, сви су желели да је виде у улози празне и глупе плавуше, али она је хтела да игра Грушенку у Браћи Карамазови.
Монро је глумила у филму "Соме Лике Ит Хот" (на нашој благајни "У џезу су само девојке"). За своју улогу у овом филму, Марилин Монрое је добила филмску награду Златни глобус.
Следећи филм је био Лет'с Маке Лове. Француски глумац Ивес Монтанд позван је на овај филм. И нису могли одољети једно другом - међу њима је избила страствена романса. Међутим, филм се завршио, супруга Симоне Сигнорет дошла је по Монтану, која се, сазнавши за инцидент, вратила у Француску и попила од туге. Од њене некадашње лепоте одмах су остала само сећања. Мерилин је поново постала депресивна. Милер је покушао да помогне својој супрузи - написао је сценарио заснован на својој причи "Тхе Мисфитс." Снимање је почело, али Мерилин није могла да изађе из депресије. Сви су били депресивни, таблете јој нису помогле. Заједно са завршетком снимања, њихов брак је престао. Поново је Мерилин имала нервни слом, који ју је довео на клинику. Вјерни ДиМаггио помогао је да је извуку одатле. Увек јој је помагао, чак и кад су већ били разведени.
А онда је Мерилин постала љубавница Јохна Ф. Кеннедија, дословно је изгубила главу и мислила је да ће се Кеннеди развести од Јацкуелине, као и многи њени претходни љубавници са својим женама. Веровала је у неодољивост својих женских чари. Пријатељи су је упозорили да се не петља са Кенедијем, али нажалост ... Својом лепотом је засјенила све када се појавила у искричавој хаљини Сваровски, показујући сваку облину свог тијела, позвана је на 45. рођендан Јохна Ф. Кеннедија.У светлу рефлектора, њено голо тело као да је сијало. Кенеди је успео, као прави политичар, да дипломатски избегне неугодну ситуацију. Али за Марилин Монрое ово је био последњи састанак са председником. Био је уморан од ексцентричне, неуравнотежене жене. Јохново место заузео је његов брат Роберт, постао је њен љубавник. Пошто је била одсутна док је снимала за Јохнов рођендан, једноставно је отпуштена. Замолила је Роберта Кеннедија да јој помогне у повратку, што је захтевало огромне напоре да се запосли компанија. Али њени живци су били на граници - ометала је снимање, стално је пила пилуле, а њен изванредан привлачан поглед са полупуних трепавица већ се угасио. У његовим очима било је туге и очаја. "Нешто се мора догодити" био је наслов филма, где је Монрое требало да се први пут појави гола. Али филм се није појавио на екранима - 5. августа 1962. године све су новине изашле са порукама о смрти Мерилин Монро.
Сахрану је организовао њен верни Јое ДиМаггио, који је изненада одмах напунио двадесет година. Артхур Миллер није дошао на сахрану - одлучио је да остави у његовим очима слику живе Мерилин. Испратило ју је свега тридесетак људи. Лежала је на бледо жутој свили у зеленој хаљини са букетом ружа од Јоеа.
За многе Американце Мерилин је остала симбол лепоте и младости.