Früher waren die Menschen abergläubisch, wenn sich jemand verpflichtete, einen Anzug oder ein Totenkleid anzuziehen, dann nur, um ein magisches Ritual oder eine Theateraufführung durchzuführen. Moderne Menschen sind weniger anfällig für Aberglauben, und jemand glaubt überhaupt nicht an die Existenz der geistigen Welt (was sich nicht von der Verantwortung entbindet), so dass die Menschen keine Angst haben, sich in Kostümen und Kleidern zu kleiden, die dem Tod ähneln.
Einer der ersten Designer, der mit dem Tod spielte, war Elsa Schiaparelikreierte sie eines der ersten Totenkleider. Die Idee für das Design stammte von Salvador Dali.
Das war 1938, damals durften solche Kleider nur noch an Karneval getragen werden, und heute sind Todesoutfits für manche Alltagskleidung akzeptabel. Zum Beispiel tragen Gothic-Mädchen gerne ein solches Kleid.