Obľúbenými v oblasti módnej ilustrácie v Európe boli umelci, ktorí prišli z Ruska v 10. rokoch minulého storočia, a medzi nimi aj Roman Tyrtov.
Roman Tyrtov sa narodil v Petrohrade 23. novembra 1892 do šľachtickej rodiny. Ako dieťa rád kreslil, prejavoval záujem o divadlo, navštevoval hodiny na Akadémii výtvarných umení v Petrohrade. V roku 1912 sa presťahoval do Paríža a definitívne opustil Rusko. Následne, keď Erte v roku 1923 vzal svojich rodičov do Paríža, jeho otec, admirál Tyrtov, povedal: „Mal si pravdu, že si šiel do Paríža“.
Meno Romana Tyrtova (Erte) je spojené s nádherou charakteristickou pre Art Deco. Stal sa jedným z najznámejších ilustrátorov, módnych návrhárov a dekoratérov 20. storočia. Jeho tvorivý pseudonym Erte pochádza z jeho iniciálok - Roman Tyrtov. Popularita k nemu prišla ešte pred prvou svetovou vojnou a zostala s ním až do jeho smrti v roku 1990.
Začínal s Paulom Poiretom počas ruských sezón. Prvé divadelné kostýmy vytvoril Erte v roku 1914, súčasne študoval na Akadémii R. Juliena v Paríži. Potom Erte vytvára kostýmy pre hru „Minaret“, v ktorej zažiarila vtedy slávna tanečnica Mata Hari. Keď sa Erte stretol so Sergejom Diaghilevom, prijal jeho ponuku na spoluprácu. Vytvoril kostýmy pre baletné čísla Anny Pavlovej - „Gavotte“, „Ročné obdobia“, „Divertissement“.
Fotografia Romana Tyrtova vo veku 18 a 97 rokov
V roku 1915 navrhol kryt Harper's Bazaar Erte. A od tej chvíle umelec dlho pracoval pre časopis a kreslil modely odevov a obaly - až do roku 1936. Jeho časopisová grafika, dalo by sa povedať, položilo základy estetiky Art Deco. Spolupracoval s módnymi časopismi La Gazette du Bon Ton, Cosmopolitan, Dilineator, Sketch a Vogue.
V 20. a 30. rokoch pracovala Erte v Amerike v chicagskej opere. Hodnota jeho práce bola veľmi cenená. Erteho diela mali veľký úspech v operných, divadelných a baletných súboroch v Paríži, New Yorku, Monte Carle, Chicagu. Erte nakreslila skice a vytvorila kostýmy pre Hollywoodske herečky nemý film. Tu sa v tomto diele odrazil duch parížskej módy a ruského baletu, ako aj pop revue. Jeho filmová tvorba ovplyvnila aj ďalších kostýmových výtvarníkov. Erte vytvoril náčrty iba pomocou vlastných myšlienok. Jeho obrazy sa zrodili pod vplyvom starovekej gréckej a egyptskej mytológie, indických miniatúr a ruského klasického umenia. Nerozpoznal ženské obrázky s krátkymi sukňami, rovnou siluetou, ktoré boli typické pre 20. roky. Erte vytvorila v roku 1921 šaty s asymetrickým výstrihom.
Súčasne pracoval a navrhoval kostýmy v rôznych parížskych hudobných sálach, pre revue a show. Jeho zákazníkmi boli Josephine Baker, v tej dobe slávne parížske kabarety. Od 30. rokov 20. storočia sa Erte usadila v Boulogne, predmestí Paríža. Pre svoj byt vytvoril interiér, ktorý kombinoval ruský nábytok a exotické kože leopardov a zebier. Mal obrovské akvárium a veľa mačiek. Neďaleko neho žil princ a princezná Yusupovs, z času na čas sa rozprávali.
Erte vyzeral mladistvo a elegantne po celý život. Koncom 60. rokov sa záujem o umenie Art Deco opäť rozbehol. Vydali sa filmy „Kabaret“, „Smrť na Níle“, „Veľký Gatsby“, ktoré oživili spomienku na uplynulé 20. roky, a spolu s nimi vyšli aj vtedajší umelci - Sonia Delone, Tamara Lempitskaya a Erte. zabudnutia. Mal už menej ako 70 rokov a opäť nárast slávy. Opäť bol pozvaný, aby kreslil plagáty v hudobnej sieni Folies Bergere, kde už v roku 1917 pôsobil. 30. roky 20. storočia.
Metropolitné múzeum umenia v New Yorku zorganizovalo v roku 1967 retrospektívnu výstavu Erte. Potom bolo o jeho práci vydaných veľa kníh. Jeho kresby sa objavili na nemeckých tričkách, talianskych tanieroch, japonských uterákoch.Jeho posledným dielom bola hra, broadwayský muzikál Hviezdny prach, ktorý navrhol, keď mal 97 rokov. Teraz sú Erteho diela na svetovom trhu s umením veľmi drahé - desaťtisíce dolárov za náčrt. Do posledných dní nielen pracoval, ale aj cestoval. Počas cesty na ostrov Maurícius Erte ochorel a súkromným lietadlom ho previezli do Paríža, kde 21. apríla 1990 zomrel. Slávny umelec bol pochovaný v parížskej katedrále Alexandra Nevského. Erteho rakva bola vyrobená podľa jeho náčrtu. Roman Petrovič Tyrtov bol pochovaný v rodinnom hrobe na boulognskom cintoríne.