Федор Степанович Рокотов, који поседује ретку дар уметника, припада броју сликара портрета осамнаестог века. Његов непоновљиви осећај за боје, његово виртуозно савладавање четке како би пренела „душе променљивог предзнака“ били су цењени од стране његових савременика и настављају да одушевљавају и заносе гледаоце који данас долазе у музејске сале.
Фјодор Степанович рођен је отприлике 1735. - 1736. године, потјече од кметова принца П.И. Репнин. Рокотовљево детињство прошло је на кнежевом имању, у селу Воронтсово. Истраживачи живота Рокотова, о којима се врло мало зна, открили су да је Рокотов у раној младости ослобођен кметства, заузимао посебан положај у кнежевој кући и за то време добио врло пристојно образовање.
Можда је он био ванбрачно дете из породице Репнин ?? Највероватније је то тако, због чега је од малих ногу имао покровитеље међу дворским кругом. Захваљујући грофу И.И. Шувалов, Рокотов је уписан на Академију уметности, где је већ био школовани мајстор сликарства.
Брзи успех Рокотова додатно се објашњава његовим учешћем у крунисању поводом ступања на царски престо Катарине ИИ. Композиција његових свечаних портрета племенитих личности, укључујући царицу Катарину ИИ, потпуно се разликује од претходних царских слика.
На портрету Рокотова, Катарина ИИ слободно седи, благо се окрећући у фотељи, као да води пријатељски разговор са неким. На овом портрету тадашња публика је Катарину ИИ доживела као наду просвећених људи, идеал правде. Заиста, на почетку своје владавине, сама Катарина је подржавала идеје просветљења и љубави према слободи. Овај портрет је уметнику донео славу.
Многи просветљени људи његовог времена заробљени су на Рокотовљевим портретима. Био је упознат са М.В.Ломоносовом, архитектом В.И. Базхенов, А.П. Сумароков, В.И. Маиков. Многи племенити људи тог времена настојали су да наруче своје слике за талентованог уметника.
Рокотов је успоставио јаке пријатељске везе са породицама Обрескових, Воронтсових, Струјског, о њему су бринули Репнини, Голицини, Јусупови.
Увек је имао много наређења. Он је буквално стварао уметничке галерије портрета представника истог рода, међу којима су били ликови из различитих генерација. Сликар насликао скоро сву племениту Москву.
Испод многих портрета Рокотова налазе се натписи "непознато" или "непознато", али сви они привлаче својим шармом, унутрашњим светом, мистеријом, у којој се осећају скривена осећања и искуства. Очигледно, ти људи су били духом блиски Рокотову.
Један од најзанимљивијих портрета је двоструки портрет Струиских. Николај Еремејевич Струиски односио се према Рокотову са великим поштовањем. На портрету видимо помало напету особу, са грозничавим горућим погледом и искривљеним осмехом. Комбиновао је племенитост, окрутност и страст према фанатизму за поезију.
1771. се повукао и настанио на свом имању Рузајевка, где се потпуно посветио писању поезије. Писао је „дан и ноћ“, чак је покренуо и своју штампарију, у којој је штампао своје песме. Али у истој уметничкој сали, где се дивио књижевности и поезији, понекад су се одвијала његова, окрутна суђења његовим кметовима, понекад уз употребу мучења.
Струиски се дивио Рокотовљевом таленту. 1772. наручио је два портрета - свој и своју вољену жену Александру. Саша је тада имао 18 година.
Портрет А. Струискаиа одушевљава својом лепотом, суздржаношћу, хармонијом. Кроз измаглицу Рокотовљеве четке, пред нама се отвара чаробна визија нежног погледа, са полуосмехом и тугом.
Александра Петровна Струискаиа инспирисала је поезију не само свог мужа, већ захваљујући сликовној вештини Рокотова и других песника свог времена. Она је постала оличење женског шарма, коме су се дивили и уметникови савременици и његови потомци. И скоро два века након њене смрти, Николај Заболотски је написао:
Ова жена својом лепотом и мистеријом очарала је песнике. Да ли је била срећна? Нехотице си постављате ово питање гледајући портрет Струиске. Неки савременици тврдили су да је њихов брак срећан, други су то негирали. Међу пријатељима и познаницима, Струиски је био познат не само као ексцентричан и оригиналан, већ и као тиранин.
Његова прва супруга није дуго поживела и умрла је од порођаја, након неког времена изгубио је и две кћерке близанке рођене у овом браку. Струиски је био неутјешан у својој тузи и отишао је на своје имање Рузаиевка, гдје се сусрео са младом Александром.
Саша још није имала времена да изађе, када се богата комшиница довезла на имање њеног оца, земљопоседника округа Нижнеломовск у провинцији Пенза, Озерова. Видевши Сашу, Струиски је заборавио на своју тугу и одмах се оженио. Власник земље Озеров није се усудио ни сањати о тако богатом младожењи, па пристанак на брак није успорен.
Портрет А.П. Струискои
Венчали су се 1772. године. Исте године Н. Ие.Струиски је наручио портрете своје и своје вољене супруге. Рокотов, приказујући своје моделе, није покушавао уљепшати ни менталне квалитете ни изглед. И тако примећујемо колико су различити - Струиски и Александра Петровна. За разлику од неурастеничког и грозничавог Струиског, портрет његове жене упечатљив је својом суздржаношћу и хармонијом.
Без сумње, Рокотов је био под утицајем лепоте и шарма њене личности. Замишљене, изражајне и тужне очи, поглед је усмерен негде у даљину, као да завирује у своју будућност. То је полуосмех "и" полуплач "који нас тера на размишљање-да ли је то била та срећа?
Савременици су тврдили да је живела у размишљању о лепоти коју је Струиски створио око себе. За њу је на имању саградио палату, сличну кутији за накит, којој је посветио своје песничке ода. У својим песмама, где се звала Сафир, изразио је своју љубав и обожавање. У њиховом браку рођено је осамнаест синова и кћери, од којих је десет умрло у детињству.
Лепота и мистерија портрета плени нас до данас. Можда због уметникове симпатије према моделу. Или је можда Рокотов портретирао Александру Струјску, обдаривши је духовним квалитетима свог идеала?
Портрет који је насликао велики сликар сачувао нам је своју лепоту и један је од најбољих женских портрета 18. века.
Уметник је живео свој живот сам, без потребе и недостатка било чега. Фјодор Степанович је помогао својим нећацима, откупивши их из кметства, и напустивши свој земаљски живот, оставио им наследство. Уметник је умро 12. децембра 1808. године и сахрањен је у манастиру Новоспасски, али време није сачувало његов гроб. Међутим, његови портрети су опстали, пред којима стојимо замишљени, завирујући у лица оних који су одавно отишли и остали познати или непознати.
Имање у Рузајевци није преживело до данас и нестало је, као и многе стотине других племенитих гнезда у пламену револуције. Али његово сећање остало је због чињенице да је једна од најлепших жена 18. века, Александра Струискаиа, живела у Рузајевки. Њен портрет Рокотова и даље привлачи посетиоце у Третјаковску галерију.