La van cridar la princesa més bella d’Europa i creien que només Isabel d’Àustria, l’esposa de l’emperador Francisco Josep, era igual a ella per bellesa.

Elizabeth Feodorovna, la germana gran d'Alexandra Feodorovna, la futura emperadriu russa, era el segon fill de la família del duc d'Hesse-Darmstadt Ludovig IV i de la princesa Alícia, filla de la reina Victòria d'Anglaterra. Una altra filla d’aquesta parella, Alice, es va convertir posteriorment en l’emperadriu de Rússia Alexandra Feodorovna.

Els nens eren educats en les velles tradicions, la seva vida es mantenia segons un horari estricte. La roba i el menjar eren els més bàsics. Les filles grans feien els seus propis deures: netejaven les habitacions, els llits i escalfaven la llar de foc. Molt més tard, Elizaveta Fyodorovna dirà: "Em van ensenyar tot a la casa".



Als vint anys, la princesa Isabel es va convertir en la núvia del gran duc Sergei Alexandrovich, el cinquè fill de l'emperador Alexandre II. Abans d’això, tots els sol·licitants de la seva mà rebien una negativa categòrica. Es van casar a l'església del palau d'hivern de Sant Petersburg i, per descomptat, la princesa no va poder deixar-se impressionar per la majestuositat de l'esdeveniment. La bellesa i l’antiguitat de la cerimònia del casament, el servei de l’església russa, com un toc angelical, va impactar a Elisabet i ja no va poder oblidar aquest sentiment tota la vida.

Elizabeth tenia el desig de conèixer aquest misteriós país, la seva cultura i fe. I la seva aparença va començar a canviar: d’una bellesa freda, la gran duquessa es va convertir gradualment en una dona espiritualitzada, tot brillant amb una llum interior.



L’antiga Moscou, la seva forma de vida, la seva antiga forma de vida patriarcal i els seus monestirs i esglésies van encantar la gran duquessa. Sergei Alexandrovich era una persona profundament religiosa, observava dejuni i festes a l’església, assistia als serveis i anava als monestirs. I la gran duquessa era a tot arreu amb ell, defensant tots els serveis.

Que diferent semblava una església protestant! Com cantava i s’alegrava l’ànima de la princesa, quina gràcia va vessar en la seva ànima quan va veure a Sergei Alexandrovitx transformat després de la comunió. Volia compartir amb ell aquest goig de trobar gràcia i va començar a estudiar seriosament la fe ortodoxa, a llegir llibres espirituals.



I llavors l'emperador Alexandre III va ordenar a Sergei Alexandrovich que continués Terra Santa... Van assistir a la consagració de l’església de Santa Maria Magdalena, que es va construir en memòria de la seva mare, l’emperadriu Maria Alexandrovna. La parella va visitar Natzaret, al mont Tabor.

Es va situar a la majestuosa església de Santa Maria Magdalena, com a regal al qual va portar utensilis preciosos per als serveis divins, l’Evangeli i l’aire. I aquí es va apoderar de la princesa una sensació meravellosa que va dir: "M'agradaria ser enterrada aquí". Era un senyal des de dalt!

Actualment, les relíquies de la gran duquessa Elisabet descansen a l'església de Maria Magdalena, igual als apòstols, al peu de la muntanya de les Oliveres. La memòria de la gran duquessa Isabel i de la monja Varvara se celebra el 18 de juliol i el dia del Consell de Nous Màrtirs i Confessors de Rússia.