Fedor Stepanovich Rokotov, posiadający rzadki dar artysty, należy do grona portrecistów XVIII wieku. Jego niepowtarzalne wyczucie koloru, jego wirtuozowskie mistrzostwo pędzla w przekazywaniu „dusz zmiennej wróżby” zostały docenione przez współczesnych i nadal zachwycają i urzekają widzów, którzy dziś przychodzą do sal muzealnych.
Fiodor Stiepanowicz urodził się około 1735 - 1736, potomek poddanych księcia P.I. Repnin. Dzieciństwo Rokotowa minęło w majątku książęcym we wsi Woroncowo. Badacze życia Rokotowa, o których niewiele wiadomo, stwierdzili, że w młodym wieku Rokotow został uwolniony od pańszczyzny, zajmował specjalną pozycję w domu księcia i otrzymał na ten czas bardzo przyzwoite wykształcenie.
Być może był nieślubnym dzieckiem z rodziny Repninów? Najprawdopodobniej tak jest, dlatego od najmłodszych lat miał mecenasów w środowisku dworskim. Dzięki hrabiemu I.I. Szuwałow Rokotow został zapisany do Akademii Sztuk Pięknych, gdzie był już wyszkolonym mistrzem malarstwa.
Szybki sukces Rokotowa tłumaczy dodatkowo jego udział w uroczystościach koronacyjnych z okazji wstąpienia na cesarski tron Katarzyny II. Kompozycja jego uroczystych portretów osób szlachetnych, w tym carycy Katarzyny II, jest zupełnie inna od poprzednich obrazów carskich.
Na portrecie Rokotowa Katarzyna II siedzi swobodnie, lekko obracając się w fotelu, jakby prowadziła z kimś przyjacielską rozmowę. W tym portrecie Katarzyna II była postrzegana przez ówczesną publiczność jako nadzieja oświeconych ludzi, ideał sprawiedliwości. Rzeczywiście, na początku swojego panowania sama Katarzyna popierała idee oświecenia i umiłowania wolności. Ten portret przyniósł artyście sławę.
Na portretach Rokotowa uwieczniono wielu światłych ludzi jego czasów. Znał M.V. Lomonosova, architekta V.I. Bażenow, A.P. Sumarokow, V.I. Majkow. Wielu szlachetnych ludzi tamtych czasów starało się zamówić swoje obrazy dla utalentowanego artysty.
Rokotow nawiązał silne przyjazne więzi z rodzinami Obresków, Woroncowów, Struisków, zaopiekowali się nim Repninowie, Golicynowie, Jusupowowie.
Zawsze miał dużo zamówień. Dosłownie tworzył galerie sztuki portretów przedstawicieli tego samego rodzaju, wśród których były postacie z różnych pokoleń. Malarz namalował prawie całą szlachecką Moskwę.
Pod wieloma portretami Rokotowa widnieją napisy „nieznane” lub „nieznane”, ale wszystkie przyciągają swoim urokiem, wewnętrznym światem, tajemnicą, w której odczuwa się ukryte uczucia i przeżycia. Podobno ci ludzie byli bliscy Rokotowowi duchem.
Jednym z najciekawszych portretów jest portret bliźniaczy Struisków. Nikołaj Eremejewicz Struisky z wielkim szacunkiem odnosił się do Rokotowa. Na portrecie widzimy osobę lekko spiętą, z rozgorączkowanym, płonącym spojrzeniem i krzywym uśmiechem. Łączył szlachetność, okrucieństwo i pasję do fanatyzmu dla poezji.
W 1771 przeszedł na emeryturę i zamieszkał w swoim majątku Ruzayevka, gdzie całkowicie poświęcił się pisaniu wierszy. Pisał „dzień i noc”, założył nawet własną drukarnię, w której drukował swoje wiersze. Ale w tej samej sali sztuki, gdzie podziwiał literaturę i poezję, toczyły się czasem własne, okrutne procesy poddanych, czasem torturami.
Struisky podziwiał talent Rokotowa. W 1772 zlecił wykonanie dwóch portretów – własnego i ukochanej żony Aleksandry. Sasha miała wtedy 18 lat.
Portret A. Struyskiej zachwyca swoim pięknem, powściągliwością, harmonią. Poprzez mgiełkę pędzla Rokotowa otwiera się przed nami magiczna wizja o delikatnym spojrzeniu, z półuśmiechem i smutkiem.
Alexandra Petrovna Struyskaya inspirowała poezję nie tylko dla swojego męża, ale dzięki umiejętności malarskiej Rokotowa i innych poetów jej czasów. Stała się ucieleśnieniem kobiecego uroku, który podziwiali zarówno współcześni artyście, jak i jego potomkowie. I prawie dwa wieki po jej śmierci Nikołaj Zabołocki napisał:
Ta kobieta swoją urodą i tajemniczością urzekała poetów. Czy była szczęśliwa? Mimowolnie zadajesz sobie to pytanie, gdy patrzysz na portret Struyskiej. Niektórzy współcześni twierdzili, że ich małżeństwo było szczęśliwe, inni temu zaprzeczali. Wśród przyjaciół i znajomych Struisky był znany nie tylko jako ekscentryczny i oryginalny, ale także jako tyran.
Jego pierwsza żona nie żyła długo i zmarła z powodu porodu, po pewnym czasie stracił także dwie córki bliźniaczki urodzone w tym małżeństwie. Struisky był niepocieszony w swoim żalu i udał się do swojej posiadłości Ruzayevka, gdzie spotkał się z młodą Aleksandrą.
Sasza nie zdążyła jeszcze wyjść, gdy bogata sąsiadka wjechała do majątku jej ojca, właściciela ziemskiego powiatu Niżny Łomowska w prowincji Penza, Ozerow. Widząc Sashę, Struisky zapomniał o swoim żalu i natychmiast się ożenił. Właściciel ziemski Ozerow nie odważył się nawet marzyć o tak bogatym panu młodym, więc zgoda na małżeństwo nie została spowolniona.
Portret A.P. Strujskoj
Pobrali się w 1772 roku. W tym samym roku N. Ye Struisky zamówił portrety swojej i ukochanej żony. Rokotow, przedstawiając swoje modele, nie próbował upiększać ani cech psychicznych, ani wyglądu. I tak zauważamy, jak się różnią - Struisky i Aleksandra Pietrowna. W przeciwieństwie do neurastenicznego i rozgorączkowanego Struisky'ego portret jego żony uderza w powściągliwość i harmonię.
Niewątpliwie na Rokotowa wpłynęło piękno i urok jej osobowości. Oczy zamyślone, wyraziste i smutne, wzrok skierowany jest gdzieś w dal, jakby zaglądał w swoją przyszłość. To pół uśmiech i pół płacz sprawia, że myślimy – czy to było szczęście?
Współcześni twierdzili, że żyła w kontemplacji piękna, które Struisky stworzył wokół niej. Dla niej zbudował pałac na posiadłości, podobny do szkatułki na biżuterię i zadedykował jej swoje poetyckie ody. W swoich wierszach, w których nazywano ją Sapphire, wyrażał swoją miłość i uwielbienie. W ich małżeństwie urodziło się osiemnastu synów i córek, z których dziesięciu zmarło w dzieciństwie.
Piękno i tajemnica portretu urzeka nas do dziś. Być może z powodu zakochania się artysty w swojej modelce. A może Rokotow wcielił się w postać Aleksandry Strujskiej, obdarzając ją duchowymi cechami swojego ideału?
Portret namalowany przez wielkiego malarza zachował dla nas swoje piękno i jest jednym z najlepszych portretów kobiecych XVIII wieku.
Artysta żył samotnie, bez potrzeby i braku niczego. Fiodor Stiepanowicz pomógł swoim siostrzeńcom, wykupując ich z pańszczyzny i pozostawiając ziemskie życie, zostawił im dziedzictwo. Artysta zmarł 12 grudnia 1808 r. I został pochowany w klasztorze Nowospasskim, ale czas nie uratował jego grobu. Zachowały się jednak jego portrety, przed którymi stoimy w zamyśleniu, wpatrując się w twarze tych, którzy już dawno odeszli i pozostali znani lub nieznani.
Majątek w Ruzajewce nie przetrwał do dziś i zniknął, podobnie jak setki innych szlacheckich gniazd w płomieniu rewolucji. Ale jego pamięć pozostała dzięki temu, że w Ruzajewce mieszkała jedna z najpiękniejszych kobiet XVIII wieku, Aleksandra Struyskaya. Jej portret autorstwa Rokotowa wciąż przyciąga gości do Galerii Trietiakowskiej.