Als anys 1870 i 1880, el positivisme estava de moda. L’estil de positivisme a l’art europeu de la segona meitat del segle XIX s’estenia només a l’art decoratiu i aplicat.



Positivisme, a diferència del classicisme o barroc, no era "genial" ni "gran estil". És a dir, a diferència dels "grans estils", el mateix classicisme, no s'aplicava a tots els tipus d'art en general, sinó que només s'aplicava a determinats tipus d'art. Per tant, l’estil de positivisme de la dècada de 1870-1880 era inherent al vestuari europeu, mentre que el realisme s’imposava a la pintura i neix l’impressionisme.



Com tots els estils del segle XIX, el positivisme era més evident en la roba femenina. Tot i que el vestit masculí es va mantenir pràcticament sense canvis.

A la moda masculina de la segona meitat del segle XIX, finalment es va establir un vestit de tres peces: pantalons, armilla i jaqueta. Després del 1875, les redingotes i els fracs pràcticament no es portaven com a roba quotidiana. Ja no es troben fracs multicolors. Ara, el frac té un vestit negre de nit.



Al mateix temps, pel que fa al vestit de tres peces, l’armilla, els pantalons i la jaqueta ara es cusen amb materials del mateix tipus i solen ser monocromàtics.



Els barrets de copa també són cosa del passat. Ara només es porten a l’òpera. Amb la roba quotidiana, entra en voga un tocat més modest (un barret de bombó).



Però en el vestit femení, l’estil de positivisme va entrar en ple dret des de la dècada de 1870 del segle XIX. I així va canviar l’estil segon rococó.



Tot va començar amb crinolines: faldilles per a vestits de segon rococó. Els marcs eren tan amples que les dones no podien caminar amb normalitat. Perquè simplement no veien per on trepitjaven, per l’esplendor de les faldilles. I les faldilles van començar a reduir-se gradualment davant, mentre tota l’estructura del marc es desplaçava cap enrere.



Com a resultat, cap a la dècada de 1870, les faldilles dels vestits femenins van adquirir un aspecte molt estrany: rectes per davant i bombades per darrere. La silueta del vestit de dona s’ha fet similar a la lletra llatina S. Els vestits en forma de S acabaran convertint-se en la característica principal de l’estil positivista del vestit de dona.



Hi ha una versió segons la qual el famós dissenyador de moda de la segona meitat del segle XIX, Charles Worth, també va donar un cop de mà a l'aparença de vestits amb bullici (aquest era el nom del marc sota la faldilla de vestits a l'estil del positivisme ). Segons la llegenda, va veure una serventa que, creuant un bassal, va aixecar la faldilla del seu vestit als costats, que formaven la base dels vestits amb bullits.



Aquests vestits s’anomenaven vestits de “túnica” amb bullici. Un bullici és un marc de filferro, o un marc de vímet com una cistella, o un coixí que s’enganxava sota el vestit per sota de la cintura per fer la figura esplèndida.



El cosset del vestit de túnica era llis i ajustat. Mànigues rectes. A la versió quotidiana, el vestit tenia un coll dret. Les bates de pilota positivistes podrien tenir un escot horitzontal i un tren petit. La faldilla del vestit és recta i amb una trinxera. Tren solia cobrir el bullici i semblava drapat o plegat amb plecs de llaç a la part posterior del vestit. Sota el tren, la tela de la faldilla del vestit es posava en plecs i es podia subjectar amb una trena del costat equivocat.



A més del vestit de "túnica", les dones també podien portar un vestit de sastre, que va arribar a la moda europea des d'Anglaterra. Aquesta disfressa la portaven les dones genetistes, així com les dones que lluitaven per la igualtat. Va ser a finals del segle XIX quan van aparèixer les primeres dones emancipades i el concepte mateix de feminisme. L’escriptor francès Georges Sand va servir d’exemple per a moltes dones del segle XIX que lluitaven per la igualtat amb els homes, fins i tot amb la roba.



El vestit més alt recordava una mica el d'un home de tres peces. Consistia en faldilla, brusa i jaqueta. A més, amb aquest vestit, les dones podien portar colls i punys emmidonats manllevats de la moda masculina. Especialment les dones atrevides utilitzaven les corbates dels homes com a accessori.



Un altre vestit interessant de l'estil positivisme era un vestit de tafetà, les mànigues i l'escot dels quals estaven decorats amb volants. I la part inferior de la faldilla està guarnida amb serrells. Les volants d’aquest vestit, quan caminaven, produïen un xiuxiueig, que en aquella època es considerava molt de moda i que s’anomenava un xiuxiueig tan "frou-frou". El vestit en si de vegades es deia "vocalise", és a dir, sonor.



També es van estendre diversos tipus de roba per a la llar: bates amb mànigues de quimono, vestits, caputxes, roba exterior de tall ample.



Es portaven diversos barrets amb vestits positivistes. Molt sovint de mida petita. Com que els pentinats d’aquella època es van anar fent força alts, al segle XX, els barrets femenins van començar a adoptar la forma de tatuatges, que estaven decorats amb flors, plomes i fins i tot ocells de peluix molt petits.

Com a joies, les dones dels estrats superiors de la societat portaven para-sols de puntes, guants de tela fina, bosses petites amb un cordó llarg i fils llargs de comptes.



Els vestits d’estil positivista es feien principalment amb teixits com el vellut i la llana. Inicialment, els colors dels vestits eren foscos, però després els vestits de colors clars van passar a la moda.